Ренессанс Astralis: мастер-класс от датчан по быстрому выходу из кризиса

Astralis – самый титулованный клуб в истории профессиональной сцены CS:GO и огромный бренд, который с 2020 года находится в кризисе. Золотого состава больше нет, но зато есть странные трансферные решения, скандалы и финансовые проблемы.

Впрочем, в последнее время невооруженным взглядом виден прогресс Astralis. Летние подписания сработали, результаты улучшились, а совсем недавно был продлен контракт с blameF, который наряду с device является главной ударной силой состава. Дела действительно налаживаются и Astralis cнова можно считать топовой командой? Портал CSGO.com разобрался в этом вопросе.

Три года Astralis испытывала проблемы на всех фронтах

Началом кризиса Astralis является 2020 год, когда профессиональная сцена перешла в онлайн из-за пандемии коронавируса. На этом фоне из стана команды, которая на то время считалась одной из лучших в мире, начали приходить настораживающие новости. 

Xyp9x и gla1ve ушли в отпуск из-за выгорания, хотя, как узнал журналист Ричард Льюис, клуб не хотел их отпускать, а всему составу были на 30% урезаны зарплаты. Потом организация загорелась идеей обоймы из десяти игроков и начала подписывать людей вроде JUGi. Впоследствии мы увидели постоянное движение игроков: es3tag пришел и быстро ушел, Bubzkji пришел, но сидел в запасе, device был продан, на его место подписали Lucky, а в конце года стало известно об уходе dupreeh, Magisk и zonic. 

Нескончаемые проблемы Astralis длились более трех лет

В конце 2021 года Astralis удивила всех продлением контракта возрастного Xyp9x сразу до 2025 года. Затем были подписания Farlig на место Lucky, постоянные замены тренеров и разрыв контракта с k0nfig из-за его памятной драки в клубе. Светлым пятном стало возвращение device, но даже такое знаковое событие было запачкано сотрудничеством со скандальным HUNDEN, который являлся главным аналитиком команды.

В общем, полная неразбериха, на фоне которой датчане вылетели из числа претендентов на призовые места, уступили Heroic статус главной команды своей страны и весной впервые в своей истории пропустили мейджор. Всё это не могло не отразиться на финансовом состоянии клуба, который существенно утратил в стоимости акций и вышел с фондовой биржи.

Кадровые решения – первый шаг к успеху

После провала на RMR-турнире к BLAST.tv Paris Major 2023 датчане взялись исправлять ситуацию. Перестройка началась с перевода в запас Xyp9x, который откровенно не справлялся со своими обязанностями на уровне тир-1. Его место временно занял молодой Altekz из академии.

Затем произошло расставание со спортивным директором Каспером Хвидтом – главным публичным лицом клуба, которого можно считать ответственным как за победы в 2018 и 2019 годах, так и за последующие неудачи. Более того, Astralis прекратила сотрудничество с HUNDEN всего через несколько месяцев его работы, чем подправила репутацию в глазах общественности.

Пригласив новых игроков и менеджера, Astralis вселила надежду на прогресс

Самой заметной потерей во время летнего межсезонья стал перевод в запас легендарного gla1ve, но Astralis не дала поклонникам много времени на грусть об уходе капитана и представила новых игроков, а также спортивного директора. Руководить всеми процессами назначен Каспер Штраубе из Heroic, а новичками команды стали Staehr и b0RUP.

Завершая разговор о кадрах, нельзя не отметить продление контракта с blameF на два года, которое состоялось на неделе. Это капитан и, что еще более важно, умелый стрелок, который наряду с device вносит значительный вклад в победы команды. На момент завершения контракта ему будет 28, а не 30 лет, как в случае с Xyp9x. Это еще один положительный знак, который говорит о том, что Astralis постепенно "выздоравливает".

Победы на сервере пришли сразу после решафла

Держа в уме постоянные провалы Astralis на трансферном рынке, никто не ожидал от команды мгновенного успеха. Как минимум некоторое время подразумевалось для наработки тактик и сыгранности, как это часто бывает с обновленными составами. К удивлению аудитории, датчане с самого старта начали добиваться успехов.

Конечно, речь не идет о победах на турнирах, но на фоне провальной первой половины сезона результаты Astralis после летнего перерыва впечатляют. На BLAST Premier Fall Groups 2023 она в равной борьбе уступила NAVI и BIG, однако далее обыграла Complexity и Liquid, что позволило выполнить главную задачу, а именно пробиться в финал осеннего сезона BLAST.

Следующим ивентом стал престижный IEM Cologne 2023, где на стадии Play-In были обыграны Liquid и Apeks, на групповом этапе выбиты NIP, MOUZ и NAVI, а в четвертьфинале датчане выиграли у своих заклятых соперников из Heroic. С G2 справиться не получилось, но 3-4 место – очень достойный результат.

Вопреки ожиданиям, новому составу Astralis не понадобилось время на раскачку

Наиболее свежим примером является турнир ESL Pro League Season 18, проходящий в настоящее время на Мальте. Здесь на групповом этапе Astralis сначала проиграла NIP, но затем последовательно взяла верх над ORKS, GamerLegion и FURIA. В итоге команда заработала место в плей-офф, где явно не будет главным аутсайдером.

Значительное улучшение результатов – это главный признак того, что у Astralis всё наладилось. Команда на трех турнирах кряду показала, что способна обыгрывать топовых соперников, а значит это нельзя списать на какую-то случайность или везение. device играет как в свои лучшие годы, blameF убивает всех и при этом умудряется быть капитаном, а Staehr, Buzz и b0RUP удачно дополняют звезд. При этом Staehr и Buzz – совсем молодые игроки, которые, как ожидается, со временем и полученным опытом должны стать еще лучше.

Astralis по-настоящему вернулась?

Проблема оценки текущего состояния Astralis заключается в богатом победном наследии, которое ассоциируется с этим клубом. Какой бы состав не был у датчан в будущем, его всегда так и хочется сравнить с золотой пятеркой. В этом плане текущий ростер конечно не дотягивает до того уровня, но то же самое можно сказать и о любой другой команде.

Если же сейчас объективно посмотреть на вещи, то всё говорит о том, что Astralis вернулась в число топ-команд. Стабильные результаты, победы над сильными соперниками и пятое место в рейтинге HLTV.org наглядно показывают, что это один из лучших составов мира на данный момент. Само собой, Vitality, ENCE и G2 находятся немного в другой категории, но сразу за ними есть группа претендентов, среди которых и Astralis.

В текущем виде у Astralis есть хорошие шансы надолго закрепиться в топе

Самое интересное, что начавшийся процесс возвращения на вершину может опять сделать Astralis главной командой Дании. Последние три года этот статус безальтернативно принадлежал Heroic, но коллектив под руководством cadiaN сейчас в кризисе и, если верить слухам, нацелен на решафл.

Для полноценной перестановки на датском троне Astralis неплохо бы выиграть какой-то большой турнир и оторваться от Heroic в мировом рейтинге. Тем не менее один лишь факт обсуждения возможной смены лидера датской сцены – это дополнительное доказательство того, что Astralis движется в правильном направлении.