Деньги, аудитория, игроки и клубы: 4 причины, почему CS2 вытянет Америку из кризиса

Не за горами эпохальное событие – полноценный релиз CS2, который должен изменить профессиональную сцену к лучшему. Перспективы Европы выглядят безоблачными, ведь там множество больших организаций, крупных турниров и сильных игроков, но что насчет Северной Америки?

Некогда важный для индустрии регион сейчас переживает не лучшие времена, но с выходом Counter-Strike 2 есть вероятность, что всё пойдет в гору. Портал CSGO.com предположил, за счет чего Америка снова может стать великой.

Старые добрые времена

Когда соревновательная сцена CS:GO только набирала обороты, европейский регион полностью доминировал. Шведы, французы и остальные представители Старого Света выигрывали все турниры, но одновременно с этим признаки жизни подавала и Северная Америка. Cloud9, Liquid, CLG, OpTic, TSM, FaZe, Envy и другие клубы делали свои первые шаги в индустрии, пусть даже не все они изначально опирались на игроков из США и Канады.

Постепенно ситуация улучшилась, появились первые победы вроде успеха Cloud9 в четвертом сезоне ESL Pro League или чемпионства OpTic на ELEAGUE Season 2. Впоследствии появлялись как новые игроки, так и новые клубы, заинтересованные в своем присутствии на про-сцене.

Можно выделить два пиковых момента в истории региона. Первый – сенсационная победа Cloud9 на бостонском мейджоре в начале 2018 года. Получилась идеальная история, когда команда, от которой никто ничего не ждал, провела турнир всей своей жизни, обыграла фаворитов и в драматичном финале подняла над головой кубок в присутствии тысяч домашних болельщиков. Второй момент – доминирование Liquid в 2019 году, когда "жидкие" с мая по июль стали чемпионами шести крупных турниров и оформили победу в Intel Grand Slam. Казалось, что впереди безоблачное будущее, но всё испортила пандемия коронавируса.

У Северной Америки богатые победные традиции

В 2020 году про-сцена сначала была разделена на регионы, но вскоре практически полностью переместилась в Европу, оставив Америку без больших турниров. На этом фоне часть клубов отказалась от команд в CS:GO. К тому же некоторые игроки решили, что Valorant перспективнее, и продолжили карьеру в шутере от Riot. Впоследствии Северная Америка поддерживалась в основном бразильскими командами, а к нынешнему времени на Европе сконцентрировался даже такой приверженный Америке клуб, как Liquid.

С учетом ухода Liquid из региона и того факта, что за Cloud9 сейчас играют россияне, Северная Америка подходит к релизу CS2 в плачевном состоянии. Большие турниры если и проходят, то пару раза в год, а из крупных организаций остались лишь Complexity и Evil Geniuses, которые выступают мальчиками для битья практически на каждом ивенте.

Деньги – основа привлекательности Северной Америки

Начать разговор о возвращении североамериканской сцены стоит с денег. США – первая экономика мира и, что более важно в контексте CS2, глобальный лидер, когда речь идет о сфере развлечений. На заокеанском рынке достаточно богатых компаний, инвесторов и денег в целом, которые могут быть привлечены на про-сцену в качестве инвестиций и рекламных контрактов.

Возможно, у какой-то компании хватит финансов и смелости сделать что-то наподобие Саудовской Аравии, которая в последние несколько лет активно "заваливает" киберспортивный рынок деньгами. Так или иначе, средства в регионе есть, просто на данный момент обладатели этих денег не видят, как именно их можно применить в киберспорте. В этом плане выход сверкающей игры, основы которой всем прекрасно знакомы, является именно тем толчком, необходимым для возвращения региона в топ.

Америка – мировой центр развлечений и сосредоточения финансов

С релизом CS2 начинается фактически новая эра, которая позволит частично забыть прошлые проблемы и неудачи. Появление чего-то нового автоматически привлекает тех, кто хочет вырваться в лидеры, будь то инвесторы, клубы, игроки или даже турнирные операторы, появление которых возможно в Северной Америке. Одно известно наверняка – в регионе точно хватит на это денег.

Аудитория и развитая киберспортивная инфраструктура

В США и Канаде живут миллионы людей, которым интересен киберспорт. Иначе и быть не может, ведь мы говорим о центре и главном двигателе мировой индустрии развлечений. Что касается непосредственно киберспорта, то на данный момент про-сцена Counter-Strike оставляет желать лучшего. Одновременно с этим есть достаточно развитые дисциплины вроде Valorant, League of Legends, Rocket League, Call of Duty и Apex Legends. Североамериканцы любят киберспорт, просто им уже давно никто не напоминал, какой крутой может быть игра в Counter-Stike.

Забитые до отказа стадионы, высокие показатели зрителей на трансляциях и сильные игроки были в Северной Америке относительно недавно – в 2019 году и ранее. Понятно, что среднестатистический житель Нью-Йорка дома играет не на ПК, а на приставке, что вычеркивает его из потенциальной аудитории CS, но эта аудитория всё равно есть.

В США и Канаде достаточно аудитории, заинтересованной в киберспорте

Главный вопрос заключается в том, как напомнить американцам об их любви к Counter-Strike, а также привлечь новых любителей соревновательной сцены. CS2, которая визуально привлекательнее CS:GO, точно вызовет интерес сразу после релиза. Задача Valve, турнирных операторов и в принципе всех членов профессионального сообщества заключается в удержании этого интереса.

Плюс нельзя забывать, что в Америке прошли два мейджора, а также чемпионаты в Далласе, Нью-Йорке, Вашингтоне, Чикаго, Майами и Лос-Анджелесе. Это богатая история и многолетний опыт сотрудничества турнирных операторов с местными подрядчиками. В случае полноценного возвращения в регион ничего не нужно будет начинать сначала, ведь на выбор будет сразу несколько арен и тех людей, кто поможет провести всё на высшем уровне.

Множество топ-клубов захотят присутствовать в CS2

Описанные выше прелести Америки в плане финансов в последнее время омрачились информацией о проблемах у FaZe и других клубов, часть их которых не представлена на про-сцене. Бюджеты организаций сжимаются, но здесь важно отметить, что происходит это не только в США, но и в Европе, где трудности испытывают Astralis и Heroic.

Как бы там ни было, Counter-Strike всё еще остается очень привлекательной дисциплиной. Крупные призовые фонды турниров и стикеры на мейджорах приносят сотни, если не миллионы долларов. Да, новая система Valve повлияет на доход от франшиз, которые с 2025 года фактически под запретом, но с другой стороны это еще один фактор в пользу присутствия множества разных клубов. Равные условия для всех – это хорошо.

100 Thieves и другие американские клубы хотят вернуться, но пока не видят возможности

Разве глядя на открывающиеся возможности в CS2 условные OpTic или 100 Thieves не захотят вернуться? Тем более конкретно в случае данных клубов их руководители неоднократно говорили о своей любви к Counter-Strike и желании снова подписать команду. По словам боссов OpTic или 100 Thieves, всё дело в подходящем моменте, так как сейчас не лучшее время. Релиз CS2 кажется именно тем самым подходящим моментом.

Вдобавок ко всему сказанному не стоит забывать, что как минимум сейчас пройти на мейджор от Америки гораздо проще, нежели от Европы с ее уровнем конкуренции. Это является еще одной приманкой для клубов, которые будут искать новых игроков, подписывать действующие миксы и предпринимать другие действия, чтобы попасть на первый мейджор по CS2 и закрепиться на про-сцене. Всё это приведет лишь к развитию региона.

К слову, первые признаки интереса к CS2 со стороны североамериканцев уже видны, ведь недавно о возвращении объявила TSM – одна из крупнейших организаций региона. Она собрала европейский ростер, но здесь важен сам факт, ведь ничто не мешает в дальнейшем подписать какого-то американца или канадца, а то и вовсе сосредоточится на собственном регионе.

Больше никаких высоких зарплат

Развивая тему выгоды для клубов, обязательно нужно упомянуть уменьшившиеся аппетиты игроков, когда речь заходит о подписании контрактов. За последние несколько лет все уже и забыли, насколько высокими были зарплаты в североамериканском регионе. До пандемии коронавируса многие европейские игроки буквально мечтали о большом контракте в США, который невозможно было получить у себя дома.

Завышенные зарплаты являются проблемой для клубов, которые хотят быть на про-сцене, но понимают, что финансово это их разорит. Сейчас если ты хочешь работать с американскими или канадскими игроками, то такого риска не существует, ведь они понимают свой текущий уровень.

Америка в CS:GO – это хайп и деньги, но в CS2 этот уровень будет сложно возродить

Раньше североамериканский клубы были на первом краю своеобразной гонки вооружений, не скупились на громкие трансферы и высокие зарплаты. Пандемия коронавируса и связанный с ней кризис региона наверняка отрезвляюще подействовал на организации, которые с учетом опыта неоправданных трат в прошлом больше не готовы отчислять заоблачные суммы.

Мы пока не знаем финансовые детали функционирования про-сцены в CS2, но в случае, если организации из Северной Америки решат развивать свой регион, им точно не нужно будет платить $3,2 млн, как в 2019 году это сделала Evil Geniuses за состав NRG. Это повышает привлекательность проекта, от которого в случае прохода на мейджор и периодического успеха на крупных турнирах можно будет заработать больше, чем потратить.